Вариатор это бесступенчатая коробка передач, позволяющая плавно менять передаточное отношение в двигателе автомобиля. Вариатор не является аналогом автоматической коробки передач, поскольку та подразумевает ступенчатый характер переключаемых скоростей.
Преимущество вариатора перед ступенчатыми трансмиссиями состоит в том, что двигатель избавлен от «рывков» и чрезмерных усилий, что обеспечивает экономию топлива и уменьшает износ мотора. Применение вариаторов в технике не ограничивается автомобилями: трансмиссии с вариаторами можно встретить во множестве станков и промышленных агрегатов, где требуется плавное изменение передаточного отношения.