Плато (ударение на «о») это равнина, расположенная относительно высоко над уровнем моря. Слово «plaeau» французское, и перевести его можно как «плоский». В горных системах плато часто образуются путём высыхания водоёмов или разрушения горных пород под воздействием ветра, дождей и эрозии.
В контексте эпидемий слово «плато» употребляется в переносном смысле, когда говорят о стабилизации роста числа заразившихся, где график переходит из «крутого» в более «пологий», что как раз и напоминает плато по форме.