Локализация в разработке программного обеспечения означает адаптацию программы к какой-либо стране, культуре или языку. Слово local в переводе с английского значит «местный». Проще говоря, локализация это перевод интерфейса программы на местный язык.
Локализация не всегда ограничивается тупым переводом. Часто нужно поменять в программе гораздо больше, чем языковые файлы. Пример: на всех семитских языках текст пишется справа налево, поэтому локализация программ под арабский и иврит подразумевает перенос кнопочек и прочих элементов из одного угла рабочего окна в другой.
Другое значение слова «локализация» — сведение в одну точку в пространстве. Например, пожарным важно локализовать пожар, чтобы он не распространялся на соседние здания. Силам полиции важно локализовать банду террористов, чтобы она не разбежалась врассыпную.