Круговая порука это порочная практика «взаимовыручки» или «взаимного прикрытия» по семейным, дружеским или социальным связям, позволяющая членам группировки обходить закон или получать несправедливые вознаграждения. В слове «круговая» кроется замкнутость коррумпированной схемы, где сват отмазывает брата, а брат в знак благодарности прикрывает свата.
Простой пример круговой поруки: хирург пробивает место ректору ВУЗа на операцию вне очереди, за что просит ректора освободить своего непутёвого сына из-под стражи, зная, что ректор дружен с генералом МВД. Генерал, вежливо выполняя просьбу друга, просит его в ответ пристроить свою дочь на бюджетное отделение престижного факультета.