Гипотеза (ударение на «о») это предположительное объяснение какого-либо явления при отсутствии объяснения доказанного. В переводе с греческого слово «ипотезис» означает «предположение».
Когда учёные сталкиваются с явлением, которому в науке ещё нет объяснения, они выдвигают гипотезы о его причинах. Самая вероятная по мнению научного сообщества гипотеза называется «рабочей».
Пример: существуют как минимум две серьёзных гипотезы о причинах вымирания динозавров: эпидемия и климатическая катастрофа. Но есть и третья, менее вероятная гипотеза: падение метеорита, уничтожившего популяцию.