Слово гештальт в переводе с немецкого означает «форма». В психологии гештальт обозначает оформленное целое, которое отличается от суммы или набора составляющих его компонентов.
Простым примером гештальта можно считать футбольную команду, которая состоит из обычных игроков, но не является их простым набором: команда как некая сверхперсональная сущность имеет свой характер и свою историю. И если мы возьмём пермский «Амкар» и лондонский «Челси», то эти гештальты, хотя и имеют одинаковое количество двуногих игроков, сравнению не подлежат, поскольку играют в совершенно разный футбол.
Гештальт-психология как научное течение появилась в начале XX века. Её авторами были немецкие психологи Вертгеймер, Кёлер и Коффка. Сегодня это одно из наиболее популярных течений в психологии.